牙周病：從口腔健康到全身健康的重要連結

牙周病不只是牙齒的問題，更是全身健康的潛在威脅。研究顯示，牙周病與多種慢性疾病有密切關聯，包括糖尿病、心血管疾病、呼吸系統疾病等。當牙齦發炎時，細菌和發炎因子可能隨著血液循環擴散，進而影響全身器官的功能。特別是糖尿病患者，牙周病會讓血糖控制更加困難，而血糖控制不佳又會反過來加重牙周病，形成惡性循環，這被稱為糖尿病與牙周病的雙向關係。這已經有不少研究探討著。

在台灣，牙周病的發生率相當高。根據衛生福利部的調查，超過90%的成年人患有不同程度的牙周病，其中約50%屬於中重度。此外，台灣老年人口中，牙周病的比例也不容小覷，是導致牙齒喪失的重要原因之一。而根據國民健康署的數據，台灣老年人8020（80歲擁有20顆自然牙）的達成率僅約20-30%，顯示口腔健康仍需我們的高度重視。

牙周病的影響不僅局限於慢性疾病，還可能增加孕婦早產或低體重兒的風險。慢性發炎會使全身免疫系統長期處於高壓狀態，不僅削弱抵抗力，還可能成為其他疾病的誘因。這進一步凸顯了「預防」的重要性。

預防牙周病的關鍵在於良好的口腔衛生習慣與定期牙科檢查。每天正確潔牙，以及定期洗牙，可以有效降低牙菌斑堆積與牙周病的風險。同時，控制飲食中的糖分攝取，飯後飲食後的一定要馬上漱口，以免口腔中的PH值降低，形成蛀牙的環境，也有助於維護口腔健康。

牙周病不僅影響口腔，還是全身健康的風險訊號。從現在開始，重視口腔健康，定期檢查牙齒，保護牙周組織，是為了避免日後付出更大的健康代價。讓我們一起努力，讓更多人能在80歲時仍然擁有健康的20顆自然牙。